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La investigación genética es un área de gran interés para la biología y la medicina, ya que en nuestros genes se encuentran las claves para prevenir y tratar numerosas enfermedades. Los precedentes de Google Genomics se remontan a 1990, año en el que comenzó el Proyecto Genoma Humano en el Departamento de Energía y los Institutos Nacionales de la Salud de los Estados Unidos. Este proyecto, en el que participaron múltiples científicos de diferentes países, tenía el propósito de descifrar la totalidad del código genético contenido en los 23 pares de cromosomas del ser humano. Este objetivo se consiguió 13 años después, en abril de 2003. El proyecto se dio por finalizado en 2005, después de secuenciar aproximadamente 28.000 genes. Desde entonces, las necesidades de almacenaje y procesamiento de la información por parte de hospitales, universidades y laboratorios dedicados a la investigación genética no han dejado de aumentar. Estas instituciones se enfrentan a problemas para almacenar y gestionar todos los datos, ya que en los últimos años se ha pasado de estudiar un solo genoma a manejar varios millones a la vez. Por poner solo un ejemplo, durante el mes de octubre de 2014 el Broad Institute de Cambridge en Massachusetts logró descodificar el equivalente a un genoma humano cada 32 minutos, lo que a lo largo del mes generó unos 200 TB de información. Sin embargo, este volumen de datos no supone un problema para el gigante de Internet, que aplica a Google Genomics la misma tecnología usada para desarrollar su famoso buscador. Un solo genoma humano en bruto ocupa en torno a 100 GB y puede alojarse en Google Genomics por el precio de 25 dólares al año. Los datos del ADN se almacenan en servidores a los que se puede acceder para realizar experimentos. Así, a través de Google Genomics, será posible conectar y comparar millones de datos a la vez. Esto permitirá a los científicos obtener resultados más rápidos, escalar sus proyectos de manera flexible y compartir sus descubrimientos y herramientas con la comunidad. Por todo ello, está solución abre el camino para grandes descubrimientos en el campo de la biología y la medicina que podrían permitir el tratamiento de enfermedades hasta ahora consideradas incurables. Varias grandes instituciones de investigación ya han llegado a acuerdos para utilizar este servicio, nutriendo así su base de datos. Por ejemplo, el National Cancer Institute de EE UU ha pagado 19 millones de dólares para trasladar su Cancer Gnome Atlas, que ocupa 2,6 petabytes y alberga la información genética de miles de pacientes. Estos datos, al igual que todos los genomas albergados en Google Genomics, serán almacenados de forma anónima.Post relacionados:
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